伊索德松了一口气。慢慢地说，几乎是对自己说，“你知道吗，你很美丽？”她瞥了她的女儿一眼，女儿微微耸肩，脸上带着淡淡的、不变的微笑。“没有什么能把我们分开，’kay？”她补充道，声音里带着喜悦。她可以看出艾莉西娅明白了。
一只兔子快速跑过。艾莉西娅抬头，伸手去抓它。
“好吧。”伊索德放开了她，她便追着兔子跑了起来。
她站起来，擦干身体，然后沿着柏油路走向一条长椅。她需要休息一下，尤其是在那么剧烈的运动之后。她坐了下来，晒着太阳，然后伸手进口袋里。她今天带了一本书——阿瑟·J·斯平克斯（ArthurJ.Spinx）的《螺旋中的灾难》（ACalamityintheCoil），这是一部她几个月前就想读的，但还没找到时间完成的小说。这不是一部虚构作品，尽管鉴于斯平克斯的争议性理论，人们可能会得出这样的结论，但它确实是一部对人类增强和思维与技术之间关系发展的深入探讨。他的最具争议性的信念是，如果一个社会不能通过将生物学与机械学结合起来来充分发挥人类潜力，那么这个社会注定会走向不可避免的崩溃。她觉得这很有趣，因为无论她看哪里——人们都被装备到了头骨和脚趾——她看到的是社会崩溃，而不是增长。但是作者还讨论了一个新型社会的可能性，在这个社会中，人工智能与生物学之间的界限变得模糊不清，控制可以以使旧系统过时的方式重新定义。伊索德（Isolde）并不相信这是可能的——至少在今天的技术下是如此。问题出在神经增强对人类大脑的影响上：根本没有办法阻止人们疯狂地使用。莱斯（Rhyce）的所谓“幽灵火焰”（Ghostfire）就像许多其他承诺长期解决方案但最终会退化成多巴胺助推器使人生病而不是健康——虚弱而不是强壮的失败产品一样。这只是又一个廉价的谎言。
解决网络精神病问题的唯一方法就是彻底移除增强装置。那样就能解决一切……好吧，本来是可以的。现在环顾四周，显然为时已晚。
她翻开一页，抬头从书中看向远处。其他孩子沿着小径奔跑，互相比赛。一男一女，不超过八岁的模样。他们离得很远，在他们身后，一位较高的女士，也许是他们的母亲，也许是他们的保姆，用尖细的声音喊道：“小心点儿，孩子们。你們会弄坏衣服的，我们可不能这样做，是不是？看那些裤子——请轻点踩草坪！”
但是孩子们继续奔跑，像孩子一样咯咯地笑着。一只兔子跳到路上，艾丽西亚紧随其后。那个一直走在前面的男孩没有注意到。当他注意到时，他试图停下来，但不小心滑倒了。他像一座杰卡塔的塔一样倒下，发出惊恐的尖叫声，摔倒在地上。
伊索德合上书，塞进了她的冬季大衣口袋里，然后走近孩子。“你还好吗？”她问道，同时伸出手。
“别碰他！”一个尖叫的声音响起。是那位女士。她向他们走来，高跟鞋在柏油路上咔嗒作响，她的脸上笼罩着一层深重的阴影。
伊索德退后一步，走近了仍在试图捕捉小兔子的艾丽希雅；她已经在叶丛中失去了它的踪迹。
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