简单来说：会议室很大。弯曲的墙壁上镶嵌着显示屏，数据流在她还没有理解的背景下闪烁。中心是一个圆形桌子，光滑的表面在隐蔽照明下闪亮。椅子已经坐满了，转向她的脸孔是重要人物的脸孔。
无视众人的注目礼，她滑进最近的空椅子里，坐在唯一一个她能认出的房间里的那个人旁边：阿拉里克·索尔维恩博士。
过去三十年来，神经系统集成部的负责人，他看起来确实像个老头。他一定已经接近百岁了，尽管公司的抗衰老协议让他保持着功能性。即使如此，一些事情无法被抹去。他那一头雪白、杂乱无章的头发，仍然散落在他的耳朵上，形成了一团难以驯服的混乱，没有多少企业纪律可以驯服它。他与那些年轻的高管不同，那些人总是精心打理着自己的外表，他们的头发光滑，皮肤晶莹。哦，不。索尔维恩博士根本不在乎这些。如果说有什么，他似乎把他的年龄当作一种挑战，一种在这个世界上被人们抛弃之前就已经老去的标志。
这根本不重要。在这个地方，不论你多大年龄或有多少经验，这些公司的鲨鱼一样的人物都会把你吃掉。
他身后紧跟着测试机器人：半个机器人，躯干和手臂无缝地融合在一个带轮子的推车上，从它敞开的侧面延伸出电缆到激活面板。裸露的伺服机构在空闲时抖动，金属手指在幻影姿势中弯曲。单个眼缝闪烁着生命，扫描，等待。
“克莱恩小姐，您能加入我们真是太好了，”一个声音说道。
伊索德没有抬头去看是谁；她已经知道了。国际事务部长。或者，用更简单的话来说，她老板的老板。
姆巴莱·贡德
“对不起，”伊索德说。“我迟到了——没有借口。”
另一道声音在M-Gate护目镜后面响起，穿过安卓眼镜传出：“看来就连你们所谓的‘精英劳动力’也无法避免基本的人类低效率。”
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