昆图斯看着笨拙的冒险者们以与之前几次相同的方式再次挑战另一只豹子。老实说，这有点令人失望。他们从不尝试任何新东西。相反，他们坚持使用一种有效但会让每个人在某种程度上受伤的战斗方法。这甚至不是最有效的方法，考虑到他们的能力。
然而，他的判断性思考被打断了。一声巨响震动着他们身后的树木，使他和他的指挥下所有士兵都转过身来，拔出剑来。
昆图斯将盾牌从肩上摘下，紧握着背带，将其牢固地固定在手臂上。即使不需要发出命令，一半的士兵聚集起来，而另一半则监视他们的侧翼。昆图斯向后退了一步，将他的盾牌与身旁两名男子的盾牌紧密相连，形成了三人组成的防御墙。
他刚完成动作，一块头大小的岩石朝他们胸口飞来。
他蹲在盾牌后面，稍微向后推了右脚，将盾牌抵在肩上。墙壁略微向上倾斜，弹开了投射物并将其打入树林中。当它与盾牌接触时，士兵们都松了一口气，昆图斯感到他的手臂因撞击而麻木，但除此之外，他们没有受伤。他抬头寻找攻击的源头。
“右边！”一个瞭望员大喊道。
昆图斯朝着弹丸射来的方向右侧瞥了一眼。那里，一道长而模糊的影子在树木之间移动。它并不高大，事实上，它似乎一直贴近地面移动。它以一种奇怪的、波浪般的方式移动，就像是在滑行，尽管他认为自己可以看到腿部沿着它的身体移动。
第一排的士兵眨了眨眼睛，刚闭上眼睛，他就听到了另一声呼啸而过的东西划破空气的声音。他条件反射般地再次低下头，只勉强捕捉到另一个岩石撞击他们盾牌墙壁的一闪而逝。这一次，冲击力使他向后退了一步半。他设法保持着他的盾牌不动，但他右边的那个人就没那么幸运了。在没有人在他另一侧抵挡的情况下，他稍微踉跄了一下，另一个岩石毫不犹豫地朝他们的方向飞来。
昆图斯有半秒钟的时间来做出决定。他凭着本能行动，暂时放弃了深深印刻在他脑海中的阵型训练，跨前一步挡在了踉跄的男人面前。他的盾牌猛地将岩石击开，他左手一麻，剧烈地松开拳头，独自承受了攻击的全部力量。如果不是护臂上方的带子，他早就失去了盾牌。但他成功了——石块的轨迹被改变，落在附近的地面上，激起了一股泥浆，当它重重地砸在地上时。
他的动作给了踉跄的军团战士一秒钟的喘息时间——刚好足够他重新回到墙内。昆图斯不久后加入了他，滑进阵型的末端，与此同时，男人们又向野兽迈出了一步。
随着阵型靠近，昆图斯注意到另一对男子将他们的盾牌插入墙壁的末端。他允许自己微笑，以表扬他们的主动性。其他人仍然保持警惕，但似乎每个人都意识到这是一个需要他们全力以赴的敌人。
他仔细观察这头野兽，发现它比他最初怀疑的还要长。看起来很诡异。事实上，从前面看，他无法准确判断出其身体延伸到多远——但可见部分至少是马的两倍长。它的脸像山羊，但有狮子的鬃毛和一条叉舌，舌头在锋利的犬齿之间快速移动，这些犬齿均匀地排列在一个邪恶的笑容中。
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