“这不是闹着玩的，”西格丽德说，她的声音稳定。“我们仍然不知道梅和庞姆是如何感染的。如果是空气中的孢子，我们需要确认这一点并弄清楚如何中和它们。”
“那辆漫游车足够经济，可以进行长途旅行，”艾丽莎插话道，她的语气深思熟虑。“我们不能承受失去它。取回它是有意义的。”
马克西米利安叹了口气。“好吧。但是没有绕路。我需要有人用牵引车把我送到那里。带上无人机、枪架、电池和备用滤网，我们将在现场热交换。如果有的话，牵引车可以被指派执行另一个播种器跑，然后返回基地与西格丽德的宝贵外星孢子。”
“好极了，”艾丽莎说。“我们这样做吧。埃尔文和我在附近的吊舱跑，你和奥托去取调节器。这次，梅依、波姆和西格丽德将留在基地。先试着让那些植物长出更多的果实，然后从挖掘场收集更多的矿石。在我们不得不倾倒受污染的捕捞池后，储备很低，我们希望一旦炼油厂恢复在线，就开始处理一个测试批次。”
随着团队成员散去各自的任务，艾丽莎（Elisa）停留了一会儿，凝视着显示器上水果的图表。这些外星植物是一个谜团，它们的意图不明，但它们为殖民地提供了一个潜在的生命线。不管这个生命线是否会成为他们的救赎或毁灭都还要拭目以待。
夜幕降临时，牵引车隆隆地驶离基地，将尘土扬起，载着艾丽莎、马克西米利安、埃尔文和奥托向遥远的漫游者地点驶去。梅伊目睹了这辆车沿着土质坡道爬升并消失在环形山脉边缘，其嗡嗡声逐渐消失于沙漠的静谧中。谷地平原的大片区域展现在她面前，刹那间，她独自站在那里，被寂静和黑暗所包围。隔离服的重量对她来说是一个沉重的压力，当她转向林地时，她的步履缓慢，计算着每一步。
她在执行这次任务时，周围的世界与她的想象大相径庭。这里的生活是原始而真实的，充满了挑战，要求他们付出一切。也有绝望的时刻：比如生病的漫长日子，让她怀疑自己的身体是否会彻底背叛自己。然而，这个地方也有一种令人兴奋的地方——发现的承诺，一种如此陌生而复杂的生活，违反了她在普罗克西玛星上学习的一切。
她的思绪转向被植入她体内的外星DNA。她不觉得自己像个外星人。她的身体以相同的方式移动，她的思想是自己的，她对普罗克西玛青春岁月的记忆依然鲜活。但她知道自己内部发生了某种根本性的变化。现在，什么才算是人类？她还能宣称自己完全是自己吗？外星微生物和DNA可能改变了她，但它们并没有夺走她的意志，她的主动性。这才是最重要的。
她周围的空气清晰而寒冷。她抬头望去，看到梅西耶39号星团附近的繁星闪烁，而苍白绿色的极光在上层大气中舞动。在这里，即使天空也感觉更有活力。一时冲动，她解开了她的头盔并将其从头上抬起。空气充满了她的肺部，如此凉爽和清新，有一种土壤的味道在背景中。她胸膛完全扩张，并且自她变形开始以来，她第一次真正感到活着。
她微微一笑，手里拿着头盔朝树林走去。外星植物的红色与苍白的沙子形成鲜明对比，它们奇怪的蘑菇状形态向天空扭曲。树林似乎在以一种她无法解释的能量脉动，等待和观察着。
当她到达林地时，她停在了之前西格丽德采摘的蓝色水果生长的茎前。水果微微闪烁，仿佛它知道她的存在，并诱惑着她。梅一动不动地站了一会儿，盯着它看。她感到一种吸引力，一种想要取下一个水果并品尝它的冲动，想亲自看看植物们在提供什么。但是她摇了摇头，压制住这种冲动。
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