这个国家不再团结了。
这是一个破碎的机器，它的齿轮生锈了，齿轮断裂了，将自己磨成灰尘。
而我父亲在任何人之前就看到了这一点。
我转过头，突然，我就到了那里——在纽约联合国总部内，在那里，美国最后的领导层聚集在一起，不是为了谈判，而是为了投降。
“这是约书亚·沃斯，你父亲的第一面具，”阿尔蒂斯低语，声音里带着安静的戏谑。“世界还不完全了解朱利安。然而今晚，他们将知道他是他们的国王。”
房间里弥漫着汗水和恐惧的气味。曾经干净整洁的窗户，如今却因核爆的冲击波而破裂。城市外面一片沉寂，人们在等待——不是出于恐惧，而是期待。朱利安为他们提供了食物、住所和希望——他们渴望已久的改变的承诺。他们张开双臂欢迎他，从未意识到真正的代价。这间屋子里的男人和女人却不同。他们一直紧握着权力，直到最后一刻，现在它像沙子一样从他们指尖滑落。
艾伦·布莱克威尔坐在长长的黑曜石桌子的首位，他的指关节在光滑的表面上显得雪白。周围是美国精英阶层的残余——CEO、参议员、州长、军事指挥官——他们注视着门口，肩膀上的紧张情绪如同盘旋的蛇一般。有些人仍然相信可以达成协议。有些人已经知道了真相。
门开了。
狮子大步流星地走在前面，金色盔甲在刺眼的灯光下闪耀，他金色的头发因汗水而湿漉漉的，嘴角还挂着一丝笑意。他的年轻、棱角分明的脸庞上没有我所熟悉的伤疤——至少现在还没有。他那双蓝眼睛清澈锐利，逐一扫视整个房间，寻找潜在的威胁。在他身后，朱利安安静地走进来，他镇定自若，举止优雅，走向桌子另一端的座位，与布莱克韦尔对面而坐。狮子仍然站立着，微妙地站在朱利安和房间其他人之间，显然准备应对任何敌意的迹象。一旦朱利安在椅子上坐定，整个房间顿时沸腾起来。
“这简直是荒谬的，约书亚！”一位参议员大喊，他是一个老年人，有灰色的头发和颤抖的手。“我们仍然有军队——我们仍然在国外有盟友！”
“我们有权利，”加州州长坚持道，她的声音因恐慌而尖锐。“有法律、协议——我们要求保证！”
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