符赤锦听得奇异，忽插口道：“老人家，您既是玉匠，那玉器都在哪儿？”
那自称“刁研空”的老玉匠双手按膝，老老实实回答：“喏，都在桌上。”
三人望着一桌大大小小的石头，一时都说不出话来。还是符赤锦眼尖，瞥见石下所压布巾写有四行小字，轻声念道：““顽石无明，化生美玉……识我本然，分文不取。”老人家，您写的是什么意思？”
沉素云突然开口：“我明白啦，这叫做“开石取玉”。”见符、耿俱都一愣，不禁微赧，轻缩粉颈解释：
“曾有精于玉石的行家，在这鬼子镇里摆档叫卖，只卖尚未琢磨的原石，无分大小，每枚都是五十两的开价。客人选定一枚，档头便为他开磨石子，无论内中有没有玉，都要付出五十两的白银。”
符赤锦与耿照对看一眼，失笑道：“这分明是江湖郎中的把戏！谁知他满桌不全是路边捡来的破石头，里头没有一块真玉。”耿照想了一想，说道：“若有人将所有的石头都买了下来，命那人一枚一枚琢开，倘若无一块是玉，将他送官便是，也毋须付钱啦。”
沉素云笑道：“典卫大人真聪明。不过那人也不是呆子，无论卖出多少，他总是立时补满一整桌的石子，共计五十枚；你若将全桌买下，其中必有真玉，但决计不值两千五百两。”
“那要怎么办？”符赤锦问道。
沉素云淡淡一笑。
“当时有个十五岁的少年，随手从桌上挑走一枚石头，摊子主人正要将这名捣乱的顽童赶走，谁知他却拿出五十两的银票扔在桌上，对摊子主人道：“你全桌的石子之中，只这一枚是玉，其他都是假货。”主人气得面红耳赤，怒道：“你有本事买下整桌的石子，便知是不是只有这一块！”
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