气温徘徊在40度左右，比她希望的要低，但毕竟是深秋。即使天气控制员忙着清除黑冰，事物也已经濒临结冰。
市场在一张嗡嗡作响的广告牌和低垂的棕榈油篷下蔓延。地面湿滑，布满了霜冻，气候控制可能漏掉或懒得清理。她必须注意脚下。这不是她把医院账单添加到她不断增长的问题列表中的时候。她清了清喉咙，寻找D＆P标志，“乳制品和家禽”，因为它是这样的。这个标志并不难以错过，因为它比大多数标志都要破旧，缺少一个“A”字母，使其看起来像日记和家禽，但它似乎从未停留在同一地方，而这是一个庞大的市场。它跨越了一个街区，被建成公寓楼的一侧，并占据了整条街的前半部分，每天早上都主导着整个街道。
街头小贩用沙哑的声音叫卖，他们的呼吸在寒冷中清晰可见，与衣衫褴褛、瑟缩不已的路人讨价还价，好像每一枚硬币都可能是他们最后的一枚——而事实上也许真的是如此。空气刺骨，带着潮湿纸板的怪异气味，还有一丝来自那些耀眼街灯的臭氧的刺鼻气味。
牛奶和鸡蛋。简单的东西。然而伊索德漫无目的地在摊位之间徘徊，多次险些被人群吞没，注意到即使是基本的东西也比一个月前更难以触及。五十个eddies才能换一小块黄油。这究竟是怎么回事？人们一定是在为即将发生的事情做准备。
人群开始在公寓楼上层的台阶附近稀疏起来，通往入口处挤满了自动售货机、吸烟者，以及令她惊讶的是巡逻中的NACP单位。他们的制服似乎经常升级。黑色外骨骼沿着脊柱蜿蜒，分叉到四肢，哑光材料没有反射任何光线，吸收、控制和塑造周围所有的温暖和生命。在肩膀上方，装甲板像机械翅膀一样突出。黑暗、沉重的面罩遮住了他们的脸庞。下方，他们的头盔扭曲成清晰的昆虫状点，而胸部板块像狮子般骄傲地鼓起，带有冷漠的雪白色NACP字样。
即使他们站立的方式也是如此僵硬和完美。非人性化。她不是看着那些发誓要“保护和服务”的人的脸，而是看到了魔鬼爪牙般黑暗、阴森、控制欲强烈的眼神。
她觉得最好还是避开他们，但不幸的是，D\&P就在他们后面。牛奶和鸡蛋的最便宜供应商，就在这些执法者身后。
“为什么脸色这么难看，伊索德？”一个略微尖细但明显带有男性共鸣的嗓音叫道。
伊索德转过身来，等到一波普通人群从她的视线中散去后，她看到了站在另一侧的熟悉面孔。
他倚靠在某种类型的桶上，他的金发向上刺成一个微型莫霍克，双臂交叉，穿着一件皮带束腰的皮革护肩，牛仔夹克衫，卡其裤和靴子。他的眼睛被一条薄红色条纹遮住，他露出了一个笑容，这只是他牙龈后退和褐色牙石的一道黄色线条。
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